此協(xié)議是最早開發(fā)的一批用于因特網(wǎng)的路由協(xié)議之一。它類似于Xerox網(wǎng)絡系統(tǒng)的RIP(路由選擇信息協(xié)議),但是不能與網(wǎng)絡中的動態(tài)變化保持同步,因此被認為是不充分的協(xié)議。最終,人們使用獨立系統(tǒng)(域)概念研究和開發(fā)了IGP(內(nèi)部網(wǎng)關(guān)協(xié)議)和EGP(外部網(wǎng)關(guān)協(xié)議)。

　　有幾種內(nèi)部網(wǎng)關(guān)協(xié)議可用，最流行的是RIP和HELLO，另一個協(xié)議稱為開放式最短路徑優(yōu)先協(xié)議(OSPF)，這些協(xié)議沒有一個是占主導地位的，但是RIP可能是最常見的IGP協(xié)議。選擇特定的IGP以網(wǎng)絡體系結(jié)構(gòu)為基礎。

　　RIP和HELLO協(xié)議都是計算到目的地的距離，它們的消息包括機器標識和到機器的距離。一般來講，由于它們的路由表包含很多項，因此消息比較長。RIP和HELLO一直維護相鄰網(wǎng)關(guān)之間的連接性以確保機器是活躍的。

　　開放式最短路徑優(yōu)先協(xié)議是由Internet工程任務組開發(fā)的協(xié)議，希望它能成為居于主導地位的IGP。用“最短路徑”來描述協(xié)議的路由過程不準確。更好一些的名字是“最優(yōu)路徑”， 這其中要考慮許多因素來決定到達目的地的最佳路由。

　　外部網(wǎng)關(guān)協(xié)議用于在非核心的相鄰網(wǎng)關(guān)之間傳輸信息。非核心網(wǎng)關(guān)包含互聯(lián)網(wǎng)絡上所有與其直接相鄰的網(wǎng)關(guān)的路由信息及其所連機器信息，但是它們不包含Internet上其他網(wǎng)關(guān)的信息。對絕大多數(shù)EGP而言，只限制維護其服務的局域網(wǎng)或廣域網(wǎng)信息。這樣可以防止過多的路由信息在局域網(wǎng)或廣域網(wǎng)之間傳輸。EGP強制在非核心網(wǎng)關(guān)之間交流路由信息。